MAASTRICHT 7
Burgemeester Annemarie Penn-te Strake:
“Afscheid met een lach en een traan”
Geboren in Helmond en opgegroeid in Bergen, Arnhem en Vlierden laat zij een
mooie carrière achter zich die zij per 1 juli aanstaande glansrijk afsluit. Met
een opgeheven hoofd neemt burgemeester Annemarie Penn-te Strake deze
zomer afscheid van de prachtige stad Maastricht waar zij acht jaar lang met
trots de scepter mocht zwaaien. Maastricht Lee blikt kort met haar terug.
Na diverse studies succesvol te hebben
afgerond, waaronder Nederlands recht
aan de Katholieke Universiteit van Nijmegen,
wordt zij in 1987 rechter-plaatsvervanger
in de Rechtbank van Maastricht. In
1991 verhuist ze naar haar favoriete stad
Maastricht. Na acht jaar vice-presidentschap
bij de Rechtbank van Maastricht
wordt zij hoofdo‰ cier van justitie van het
arrondissementsparket te Maastricht. En
in 2012 aanvaardt zij het lidmaatschap
van het College van procureurs-generaal
in Den Haag.
Aanvaarding
burgemeesterschap
Op 1 juli 2015 wordt Annemarie Penn
benoemd tot burgemeester van Maastricht.
“Ik ben eigenlijk nooit met het
idee bezig geweest om burgemeester te
worden. Hoewel het toeval wil dat mijn
opa ook ooit burgemeester is geweest,
was dit niet de reden om in zijn voetsporen
te treden. Sterker nog, ik ben als
burgemeester voorgedragen door de
Maastrichtse gemeenteraad, waardoor
ik de eerste vrouwelijke en partijloze
burgemeester van Maastricht werd.
Voorwaarde voor mij persoonlijk was dat
áls ik al burgemeester wilde worden, dan
alleen van de stad Maastricht. En eerlijk
is eerlijk, hoewel ik in de loop der jaren
al veel justitiële ervaring had opgedaan,
was politiek voor mij nog redelijk onbekend
gebied. Dankzij goede adviseurs om
mij heen heb ik mijn weg hierin geleidelijk
aan prima weten te vinden. Ik heb overigens
absoluut geen politieke tegenwerking
ervaren als vrouw in deze functie.
Bovendien stond ik mijn ‘mannetje’ altijd
al in eerdere leidinggevende functies in
een mannenwereld.”
Reorganisatie
Burgemeester Penn legt per 1 juli haar
ambt neer. Per die datum zal er ook een
rigoureuze reorganisatie binnen het
gemeentelijke apparaat van Maastricht
plaatsvinden.
“Dat deze datum van reorganisatie
samenvalt met mijn vertrek als burgemeester
is toeval. Ik heb mijn pensioengerechtigde
lee ijd bereikt en het leek
me om die reden tijd om het stokje aan
een ander over te dragen. Bovendien
staat mijn portefeuille volledig los van
zaken die met de reorganisatie te maken
hebben. Wel vind ik het goed dat deze
reorganisatie gaat plaatsvinden. Maastricht
is een grote gemeente waarin
veel gebeurt en door diverse afdelingen
verdeeld over Maastricht wordt behartigd.
Op dit moment werken we met een
verouderd systeem dat veel e‰ ciënter
ingericht kan worden. Functies van zo’n
700 ambtenaren worden herzien en taken
worden verplaatst. Met de concentratie
van drie centrale afdelingen ‘Bedrijfsvoering’,
‘Sociaal’ en ‘Fysiek’ met ieder zijn
eigen directeur wordt het Maastrichtse
ambtelijke apparaat toekomstbestendig
gemaakt. Deze ingrijpende, maar noodzakelijke
reorganisatie zal van de zomer
plaatsvinden, waarmee overigens geen
ontslagen gemoeid gaan. Bovendien
zullen de burgers hiervan op den duur in
positieve zin de gevolgen gaan ervaren.”
Terugblik
Terugkijkend op de afgelopen acht jaar,
welke mooie, maar ook droevige momenten
zijn u hiervan bijgebleven?
“Het is voor mij moeilijk om slechts enkele
voorbeelden hiervan te geven”, aldus
de burgermoeder. “Ik heb tijdens mijn
burgemeesterschap namelijk heel veel
gezien, zowel leuke als minder leuke dingen,
waarbij ik niet kan aangeven welke
er echt uitspringen. Natuurlijk zijn er altijd
speciale momenten die spontaan in me
opkomen als de opening van de A2 tunnel
medio december 2016, de huldiging van
Tom Dumoulin na winst van de honderdste
Giro d’Italia in 2017 en uiteraard de
Koningsdag afgelopen jaar, waarbij het
koningspaar groots in Maastricht werd
onthaald.”
“Helaas zijn er ook minder leuke herinneringen,
zoals de wateroverlast, waarbij wij
weliswaar niet direct betrokken zijn geweest,
als eerder zijdelings meegeleefd
hebben met wat zich in buurgemeente
Valkenburg hee afgespeeld. En niet te
vergeten de coronacrisis waar zowel ondernemers
als burgers nu nog dagelijks
de naweeën van ervaren.”
Trots op de Maastrichtenaren
“Wat mij altijd bij zal blijven, zijn de buigzaamheid
en het doorzettingsvermogen
van de Maastrichtenaren. Wat hen ook
overkomt, zij komen het altijd weer te
boven. Ik ben heel vaak onaangekondigd
fi etsend wijken gaan bezoeken om te
ervaren wat er onder de mensen speelt.
Ik heb verhalen gehoord, variërend van
mooie anekdotes tot trieste ervaringen
in achterstandswijken. Door naar de
mensen te luisteren, denk ik dat er veel
vooruitgang is geboekt op het gebied van
onderwijs, sociaal welzijn en veiligheid.
Voor een burgemeester is waarborging
van veiligheid van de burger één van de
belangrijkste taken en verantwoordelijkheden.
Ik kijk dan ook tevreden terug
op hetgeen we in Maastricht met name
op dit gebied tot nu toe hebben bereikt.
De burgers voelen zich veilig en wonen
hier graag. En dat is net precies waar we
het allemaal voor doen”, aldus een trotse
burgermoeder.
Vrije tijd
“Wat ik na 1 juli met mijn vrije tijd ga
doen? Nou, gezien mijn vele hobby’s en
interesses denk ik niet dat ik in een zwart
gat terecht kom. Zo ben ik nog steeds in
de sportschool te vinden waar ik graag
pilates beoefen. Daarnaast speel ik
nog regelmatig trombone in een ‘zaate
hermenie’. Bovendien wil ik nu wat meer
gaan genieten van mijn vijf kleinkinderen
en zul je me regelmatig op een terrasje
tegenkomen of wandelend in de natuur.
Bovendien reis ik graag en zal daarbij
zeker nog een bezoekje brengen aan mijn
broer in Nieuw-Zeeland.”
Tenslotte
“Hoewel het nog niet zover is en ik nog
enkele maanden genoeg werk heb, wil ik
toch al via deze weg iedereen van harte
bedanken voor de prachtige tijd die ik als
burgemeester van een geweldige stad
heb mogen beleven en het vertrouwen
dat ik heb genoten van zowel de burgers
als de collega’s. Ik kan terugkijken op een
periode waarin onder meer veel bereikt is
op het gebied van samenwerking tussen
omringende gemeenten in de regio. En
hoewel mijn opvolger nog niet bekend is,
wil ik hem/haar graag meegeven om dit
nauwe samenwerkingsverband in stand
te houden en in gesprek te blijven met
de burgers. Verder wens ik iedereen het
allerbeste met de woorden die ik ook al
in mijn nieuwjaarsrede gebruikte: Laat de
echte ‘Mestreechse Geis’ spreken!”
Maastricht neemt afscheid van een
goede burgemeester, maar vooral ook
van een mooi persoon.
“Ik ben altijd al
verliefd geweest
op Maastricht
en dat zal ook
altijd zo blijven.”
1
leeft!
MAASTRICHT